Chiesa di Sant’Andrea – Buccheri 
A cura di Ignazio Caloggero

Bene segnalato in attesa di valutazione – Effettuata una prima analisi della presenza di elementi potenzialmente esoterici

Ingresso

1. Descrizione del bene 

La chiesa di Sant’Andrea di Buccheri, in Sicilia, rappresenta uno dei rari esempi di architettura gotico-sveva, sarebbe stata fatta erigere da Federico II attorno al 1225, anche se allo stato delle fonti esaminate non sembra accompagnata da un documento federiciano che attesti esplicitamente la fondazione della chiesa.   Un elemento documentario utile per individuare la presenza della chiesa in epoca antica sono le  Rationes decimarum relative agli anni 1308-1310, nelle quali compare una “Ecclesia seu cappellania apud casale Rachalmenum”. Il documento non utilizza il titolo di Sant’Andrea, ma attesta comunque l’esistenza di una struttura ecclesiastica nel casale medievale di Rachalmenum/Rachalmemi (Pietro Sella, a cura di, Rationes decimarum Italiae nei secoli XIII e XIV. Sicilia, Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1944). Il toponimo conserva inoltre memoria dell’organizzazione insediativa di matrice araba precedente alla riorganizzazione sveva. Questo consente di collocare la chiesa all’interno di un territorio culturalmente stratificato, interessato nel XIII secolo dai profondi mutamenti politici e religiosi avvenuti sotto Federico II.

La chiesa sorge nella contrada Rachalmeni e venne edificata dai monaci cistercensi, con un’unica navata orientata lungo l’asse est-ovest. In origine, l’accesso principale, riservato ai monaci, si trovava a ovest, mentre i fedeli entravano dal lato nord; in epoca successiva fu invece aperto un nuovo ingresso sul lato orientale.

L’edificio è stato anche interpretato come un possibile insediamento templare e svolgeva, oltre alla funzione religiosa, un ruolo di presidio sul territorio.

Dal punto di vista architettonico, si tratta di una costruzione semplice, a pianta rettangolare con navata unica, realizzata con blocchi di calcare tenero accuratamente lavorati. La facciata conserva ancora oggi un portale ad arco acuto, che costituiva l’accesso originario rivolto a ovest, mentre i fedeli utilizzavano l’ingresso laterale a nord.

Dopo secoli di abbandono, la chiesa si presentava in stato di forte degrado. Un primo intervento di restauro venne eseguito nel 1857 grazie al contributo del Capitolo della Cattedrale di Siracusa. In seguito, l’edificio cadde nuovamente nell’oblio fino al recupero promosso dalla Soprintendenza nel 2000, che ne ha impedito l’ulteriore deterioramento.

Durante queste opere di restauro furono individuate le tracce di una chiesa più antica, forse di epoca normanna, situata sotto la struttura attuale.

Secondo una leggenda popolare, ancora oggi ricordata dagli anziani del paese, chi nasceva nella contrada di Sant’Andrea veniva soprannominato “ciocciu” (termine dialettale che significa “balbuziente”) ed era destinato, secondo la tradizione, a soffrire di balbuzie.

Nota: Chiesa sconsacrata.

Interno 1

interno 2

2. Principali indici simbolici rilevabili 

La Chiesa di Sant’Andrea presenta un insieme interessante di elementi storici, architettonici, spaziali e grafici. Alcuni sono sufficientemente documentati; altri assumono rilievo soprattutto perché hanno dato origine, nel tempo, a letture che andrebbero probabilmente approfondite. È quindi opportuno procedere distinguendo il dati effettivamente osservabili, la ricostruzione storico-culturale plausibile e l’attribuzione simbolica che andrebbe ulteriormente approfondita e verificata.

2.1 Il contesto svevo e il territorio di Rachalmeni

La Chiesa di Sant’Andrea viene generalmente riferita alla prima metà del XIII secolo e tradizionalmente datata intorno al 1225, quindi nel pieno dell’età di Federico II. Il carattere svevo dell’edificio costituisce uno degli elementi maggiormente accolti dalla storiografia specifica, a partire da Giorgio Flaccavento, Una chiesa inedita dell’età sveva: Sant’Andrea presso Buccheri (1978, pp. 21-25), fino alla monografia di Vladimir Zorić, La chiesa sveva di Sant’Andrea. Buccheri e il feudo di Rachalmemi (Siracusa, Lombardi, 2003).

Secondo alcune ipotesi riportate da studi e tradizioni locali il complesso potrebbe essere stato affidato ai Teutonici con possibili relazioni operative con i Templari.

Tuttavia non esiste, almeno allo stato attuale, una prova definitiva che identifichi il sito come vera e propria “commenda templare” ufficialmente documentata.

Indice simbolico: inserimento dell’edificio in un territorio di forte stratificazione culturale e nel processo di riorganizzazione politico-religiosa della Sicilia sveva.

2.2 Cistercensi, Teutonici e Templari: un problema ancora aperto

Uno degli aspetti più delicati riguarda l’identità della comunità religiosa alla quale Sant’Andrea sarebbe stata affidata. Una linea interpretativa, accolta in particolare nella ricostruzione storico-architettonica collegata agli studi di Vladimir Zorić, considera plausibile una presenza cistercense e interpreta il complesso come possibile grangia dipendente da una struttura monastica maggiore. La sobrietà dell’architettura e alcuni confronti con edifici appartenenti all’ambiente cistercense sono compatibili con qu esta ipotesi, anche se non supportata ancora da documenti che esplicitino l’appartenenza istituzionale.

Altre tradizioni locali attribuiscono invece Sant’Andrea ai Cavalieri Teutonici. Il contesto storico generale rende anche questa ipotesi plausibile (ma coem nel caso precedente non supportata da documenti ufficiali): Federico II intrattenne rapporti  stretti con l’Ordine Teutonico e con il suo Gran Maestro Hermann von Salza, mentre la presenza teutonica in Sicilia a partire dalla fine del XII secolo è ampiamente documentata da Kristjan Toomaspoeg, Les Teutoniques en Sicile (1197-1492), Roma, École française de Rome, 2003.

Una certa prudenza è opportuna anche per il riferimento ai Templari. La presenza templare in Sicilia e nel settore orientale dell’isola è storicamente attestata; gli studi di Kristjan Toomaspoeg (Le patrimoine des grands ordres militaires en Sicile, 1145-1492, 2001, pp. 313-341; Templari e Ospitalieri nella Sicilia medievale, 2003) documentano una rete patrimoniale degli ordini militari piuttosto ricca e articolata. Esistono inoltre documenti relativi a possedimenti templari nel territorio lentinese e in aree non lontane da Buccheri. Tuttavia, come nei casi precedenti mancano documenti ufficiali che darebbero un grado di certezza a questa ipotesi.

Indice simbolico: possibile relazione del bene con l’orizzonte culturale e religioso degli ordini monastici e religioso-militari del XIII secolo. Da approfondire, attraverso documenti, il possibile rapporto con  Cistercensi, Teutonici o Templari.

portale

2.3 Orientamento, accessi e organizzazione simbolica dello spazio

La chiesa presenta una pianta rettangolare a navata unica, caratterizzata da una semplicità formale. Secondo la ricostruzione proposta dagli studi sull’edificio, l’impianto originario seguiva il tradizionale orientamento liturgico ovest-est, con l’altare collocato verso oriente.

Particolarmente interessante appare il sistema degli accessi. L’ingresso occidentale sarebbe stato funzionalmente collegato alla comunità monastica o religiosa, mentre un secondo accesso, aperto sul lato settentrionale e caratterizzato da un portale ad arco acuto, avrebbe consentito l’ingresso dei fedeli.  In epoca successiva l’organizzazione originaria venne profondamente modificata: fu aperto un ingresso proprio nell’area dell’antica abside e l’altare venne trasferito sul lato opposto. Vladimir Zorić ha dedicato particolare attenzione a questa trasformazione nella sua monografia del 2003.

L’orientamento verso oriente e la distinzione degli accessi appartengono pienamente alla cultura liturgica medievale e non costituiscono, ovviamente,  di per sé elementi esoterici. Sono tuttavia rilevanti per l’analisi simbolica perché mostrano come lo spazio fosse organizzato secondo direzioni, soglie e funzioni differenziate.

Indice simbolico: organizzazione orientata dello spazio sacro e presenza di soglie differenziate tra comunità religiosa, fedeli e area liturgica.

2.4 Sobrietà architettonica e appartenenza a un complesso più ampio

Sant’Andrea si distingue per una forma architettonica semplice ed essenziale: navata unica, murature realizzate con conci di calcare  lavorati, ridotta presenza decorativa e prevalenza della funzione strutturale sull’ornamento.

Questi caratteri hanno favorito confronti con l’architettura cistercense e, più generalmente, con edifici religiosi appartenenti alla cultura architettonica sveva. La sobrietà formale, da sola, tuttavia, non permette di attribuire l’edificio a un ordine specifico, poiché analoghe soluzioni potevano dipendere anche dalla funzione, dalle dimensioni, dalle disponibilità economiche e dalle pratiche costruttive locali. I resti murari presenti soprattutto nell’area occidentale indicano inoltre che la chiesa faceva verosimilmente parte di un complesso più articolato. Ciò rende plausibile una funzione monastica, agricola o comunque comunitaria.

Indice simbolico: essenzialità architettonica e inserimento della chiesa in un possibile sistema religioso e comunitario più ampio.

2.5 Stratificazione del luogo sacro

Le indagini archeologiche condotte in occasione degli interventi di restauro promossi dalla Soprintendenza di Siracusa intorno al 2000 hanno individuato tracce di un edificio religioso precedente, generalmente riferito all’età normanna. Questo elemento è particolarmente significativo perché mostra che la costruzione sveva non nacque necessariamente in uno spazio privo di precedenti, ma potrebbe essersi sovrapposta a un luogo già sacralizzato. La successione di una possibile struttura normanna e dell’edificio svevo introduce quindi un tema di continuità, trasformazione e riappropriazione dello spazio sacro.

Indice simbolico: stratificazione del luogo sacro e persistenza della funzione religiosa attraverso successive trasformazioni storiche.

2.6 Marchi lapidei e segni sui conci

Sui conci dell’edificio sono visibili diversi segni incisi. Per una corretta analisi è necessario distinguere almeno due fenomeni differenti: i marchi potenzialmente connessi al processo costruttivo e i graffiti realizzati dopo la posa dei blocchi. I primi potrebbero corrispondere a marchi di cava, segni di posizionamento o contrassegni di maestranze. La loro presenza è comune nell’architettura medievale e non possiede automaticamente un significato religioso o iniziatico.

Solo uno studio sistematico della forma, della posizione, della frequenza e della ripetizione dei segni potrebbe consentire di distinguere i semplici marchi funzionali da eventuali elementi dotati di una specifica intenzionalità simbolica.

Indice simbolico: presenza di un sistema di segni lapidari la cui funzione e cronologia devono essere determinate prima di attribuirgli un significato simbolico specifico.

2.7 Graffiti: Nodo di Salomone, Triplice Cinta e altri segni

Più significativa, ai fini della presente Scheda di Analisi Simbolica, è la presenza di un articolato corpus di graffiti incisi sulle murature, realizzati presumibilmente in momenti differenti della storia dell’edificio.

Tra i motivi segnalati e in parte documentati fotograficamente figurano il Nodo di Salomone, una figura identificata come Triplice Cinta, croci di varia forma, due figure tradizionalmente interpretate come Sandali del Pellegrino, un possibile pesce, un possibile Tau, una croce,  e altri segni la cui identificazione rimane incerta.

Il Nodo di Salomone è un motivo di antichissima diffusione, utilizzato in contesti romani, paleocristiani e medievali e suscettibile, a seconda dei contesti, di letture legate all’intreccio, all’unione, alla continuità e anche alla protezione apotropaica. La sua presenza in Sant’Andrea è certamente significativa, ma il simbolo non costituisce un contrassegno esclusivamente templare.

Analoga prudenza richiede la Triplice Cinta. L’esemplare di Buccheri è stato censito anche dal Centro Studi Triplice Cinta, che ne segnala la forma più rettangolare che quadrata, il tratto sottile e irregolare e la collocazione verticale in prossimità del Nodo di Salomone. La posizione verticale rende meno immediata una semplice funzione ludica, quale tavoliere, ma non consente per questo di attribuirgli automaticamente un significato templare o iniziatico.

I cosiddetti Sandali del Pellegrino, qualora l’identificazione venga confermata, potrebbero testimoniare la frequentazione del luogo da parte di viandanti o pellegrini oppure una pratica devozionale di incisione. Anche il possibile pesce, se effettivamente antico, si inserirebbe agevolmente nel repertorio simbolico cristiano; tuttavia, senza una datazione, non può essere utilizzato per ricostruire il programma originario dell’edificio. Lo stesso vale per il Tau, segno cristiano diffusissimo e utilizzato in epoche e ambienti differenti.

Il valore di questi graffiti non deriva quindi dalla possibilità di attribuirli immediatamente ai Templari, ma dal fatto che documentano una stratificazione di gesti, presenze e pratiche simboliche sviluppatesi attorno alla chiesa nel corso del tempo.

Indice simbolico: presenza di un corpus articolato di graffiti simbolici e devozionali, appartenenti presumibilmente a fasi diverse e meritevoli di censimento, datazione e analisi comparativa.

2.8 Il problema della “commenda templare”

In varie pubblicazioni divulgative Sant’Andrea viene definita “commenda templare”, “avamposto templare” o struttura collegata direttamente all’Ordine del Tempio.

L’ipotesi non nasce completamente dal nulla. Una serie di documenti medievali attesta con chiarezza la presenza e il radicamento patrimoniale dei Templari nel territorio di Lentini. In particolare, un atto del settembre 1229 di Federico II conferma precedenti concessioni comprendenti il Pantano Salso, il tenimento e il bosco della chiesa di San Leonardo del Tempio, un vigneto nel luogo detto Bulfutoni, il casale di Rahalmassur con la chiesa di San Bartolomeo e il tenimento di Custumera. Queste attestazioni mostrano l’esistenza di una rete templare significativa nella Sicilia sud-orientale.

Tuttavia, allo stato attuale delle ricerche, tale documentazione non consente di identificare direttamente la Chiesa di Sant’Andrea di Buccheri come possesso o commenda templare.

Occorre quindi distinguere due affermazioni molto diverse: che i Templari fossero presenti nel più ampio territorio della Sicilia sud-orientale, dato storicamente fondato, e che la Chiesa di Sant’Andrea costituisse una loro commenda, affermazione che necessita ancora di approfondimenti.

Neppure la presenza del Nodo di Salomone, della Triplice Cinta, delle croci o dei presunti Sandali del Pellegrino può colmare autonomamente questa lacuna documentaria, poiché tali segni non appartengono in maniera esclusiva al repertorio templare.

Indice simbolico: esistenza di una tradizione interpretativa che collega il complesso alla rete templare della Sicilia orientale.

2.9 Stratificazione cronologica dei graffiti e memoria del luogo

Un ulteriore elemento di interesse è dato dalla probabile eterogeneità cronologica delle incisioni.

Il progetto contemporaneo Il nodo e la mandorla – La chiesa di S. Andrea a Buccheri e la relativa presentazione nell’ambito di Archivissima hanno posto l’attenzione sulla chiesa come una sorta di “archivio murario”, nel quale graffiti prodotti in tempi diversi avrebbero registrato successive frequentazioni del luogo. In tale contesto sono state proposte attribuzioni sia all’età templare sia al periodo dell’Inquisizione spagnola. Questa prospettiva è culturalmente interessante, ma le attribuzioni cronologiche dei singoli graffiti dovrebbero in realtà essere verificate caso per caso. Rimane però particolarmente rilevante il concetto della chiesa come archivio di memoria, nel quale differenti generazioni hanno continuato a lasciare segni sulle murature.

Indice simbolico: sovrapposizione nel tempo di segni grafici che trasformano l’edificio in luogo di memoria stratificata.

2.10 Paesaggio, isolamento e dimensione liminale

La chiesa appare oggi isolata in un contesto rurale di forte suggestione paesaggistica, su un pianoro segnato dalla presenza delle valli e dal sistema naturale del territorio ibleo. Il silenzio, la distanza dall’abitato e la sopravvivenza dell’edificio nel paesaggio contribuiscono fortemente alla sua percezione contemporanea come luogo “separato” e di soglia.

È tuttavia necessario evitare una proiezione retrospettiva. L’isolamento attuale non dimostra che la chiesa fosse isolata nel Medioevo. La documentazione relativa al casale di Rachalmenum e la presenza delle strutture annesse suggeriscono, al contrario, che l’edificio dovesse inserirsi in un contesto insediativo e produttivo più articolato di quello oggi percepibile.

La dimensione liminale può quindi essere valorizzata come elemento del Genius Loci contemporaneo e dell’esperienza attuale del bene.

Indice simbolico: forte relazione percettiva tra edificio e paesaggio, con attuale carattere di separatezza e liminalità, da distinguere dalla configurazione storica medievale del territorio.

2.11 Il cambiamento di orientamento come trasformazione simbolica dello spazio

Merita infine attenzione il radicale cambiamento subito dall’organizzazione liturgica dell’edificio. L’apertura di un ingresso nell’antica area absidale e il trasferimento dell’altare verso occidente determinarono infatti una vera e propria inversione della direzione originaria dello spazio sacro. Non si tratta necessariamente di un gesto simbolicamente programmato: potrebbe essere stato determinato da esigenze funzionali o da trasformazioni del complesso. Tuttavia, dal punto di vista dell’analisi culturale, esso mostra come uno stesso edificio possa modificare nel tempo il proprio rapporto con orientamento, ingresso, altare e percorso dei fedeli.

Indice simbolico: trasformazione storica dell’asse liturgico e conseguente riarticolazione delle relazioni tra ingresso, percorso e spazio sacro.

2.12 Valutazione preliminare rispetto alla classificazione del Patrimonio Culturale Esoterico

Alla luce degli indici simbolici fin qui rilevati, la Chiesa di Sant’Andrea presenta caratteristiche che giustificano un successivo approfondimento attraverso la Scheda Esoterica.

Il bene mostra infatti una significativa stratificazione di elementi storici, architettonici e simbolici: l’inquadramento nell’età sveva, la possibile relazione con ambienti monastici o religioso-militari, l’organizzazione orientata dello spazio, la presenza di marchi lapidei e soprattutto il corpus di graffiti, alcuni dei quali riconducibili a motivi simbolici di ampia diffusione medievale, come il Nodo di Salomone, la Triplice Cinta, croci, possibili Sandali del Pellegrino, il pesce e il Tau.

Questi elementi non consentono, allo stato attuale delle conoscenze, di affermare automaticamente l’esistenza di un programma esoterico intenzionale né di attribuire con certezza la chiesa ai Templari o ad altro specifico ordine religioso-militare. Essi indicano tuttavia una densità simbolica sufficientemente articolata da rendere il bene candidato a un’analisi più approfondita nell’ambito del Patrimonio Culturale Esoterico.

In via preliminare, la Chiesa di Sant’Andrea potrebbe essere considerata un bene potenzialmente riconducibile all’Esoterismo Interpretativo, nella misura in cui alcuni significati emergono attraverso una lettura storica e culturale coerente degli elementi architettonici, dei graffiti, delle tradizioni locali e della successiva ricezione simbolica del sito.

Qualora future ricerche documentarie, archeologiche o iconografiche dovessero dimostrare che alcuni degli elementi simbolici furono introdotti consapevolmente nel progetto originario o in una fase storica documentata del complesso, la valutazione potrebbe essere ulteriormente approfondita anche in relazione all’Esoterismo Progettuale.

La situazione attuale può quindi essere sintetizzata distinguendo tre livelli: appare sufficientemente fondato il carattere svevo dell’edificio e la presenza di una significativa stratificazione simbolica; risultano plausibili  le relazioni con specifici ambienti monastici o religioso-militari; rimangono invece non dimostrate l’identificazione come commenda templare e l’esistenza di un programma esoterico originario intenzionale.

Valutazione preliminare: bene ad alta potenzialità per l’approfondimento nell’ambito del Patrimonio Culturale Esoterico, con possibile riconducibilità all’Esoterismo Interpretativo, da verificare attraverso la futura Scheda Esoterica.

Nota integrativa:

La Chiesa di Sant’Andrea di Buccheri è un caso molto interessante e, probabilmente, uno dei beni medievali siciliani che può rientrare a pieno titolo tra i beni culturali appartenenti al patrimonio culturale esoterico siciliano.

Tuttavia, occorre distinguere con attenzione: ciò che è storicamente documentato; ciò che è tradizione locale o ipotesi e ciò che costituisce una lettura simbolica plausibile

Croce su omphalos (?)

Sandalo del Pellegrino (?)

       Altri graffiti non chiari

Nota : Gli indici simbolici individuati rappresentano elementi di attenzione e di soglia, che dovranno essere approfonditi, verificati e contestualizzati  sulla base di ulteriori approfondimenti.

Foto Copertina: Di Davide Mauro – Opera propria, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=64503462 Tut5te le altre immagini provengono da Google Maps

Altre immagini

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Bene inserito nell’Archivio Multimediale del Patrimonio Culturale Esoterico

Il bene è stato segnalato come bene che potrebbe potrebbe presentare caratteristiche riconducibili all’Esoterismo Culturale. Gruppo di appartenenza: A

Nota metodologica: 

I beni inseriti nell’archivio vengono suddivisi in tre gruppi, in base al loro livello di riconoscimento e documentazione:

• Gruppo A – Bene segnalato: Comprende beni culturali segnalati come potenzialmente esoterici. Si tratta di una fase iniziale di osservazione, nella quale il bene è oggetto di studio, confronto delle fonti e valutazione critica.
• Gruppo B – Bene riconosciuto: Include beni per i quali esistono studi e documentazioni attendibili che ne attestano l’appartenenza al Patrimonio Culturale Esoterico, ma che non sono ancora corredati dalla scheda esoterica completa.
• Gruppo C – Bene documentato: Raccoglie beni pienamente riconosciuti e analizzati, accompagnati da una scheda esoterica dettagliata che ne illustra i significati simbolici, le chiavi di lettura e il contesto storico-culturale. È il livello più avanzato di documentazione all’interno dell’archivio.

Nota metodologica